Fino ai suoi 14 anni, Thuch Salik viveva intorno alle strade di Siem Reap, in Cambogia, dove vendeva souvenir ai turisti per riuscire ad aiutare i suoi genitori.
La sua casa era una baracca davanti al sito archeologico di Angkor Wat, complesso di templi e palazzi in pietra lavorata dell’antico regno Khmer.
La storia di Salik
Il ragazzino aveva a malapena tempo di andare a scuola e trascorreva la maggior parte delle sue giornate cercando di vendere souvenir ai turisti. Ha sempre amato imparare e sognava di poter studiare all’estero, nonostante la situazione di povertà della sua famiglia. Due anni fa sembrava impossibile, ma oggi Salik è l’unico studente cambogiano di una scuola di fascia alta in Cina, la Hailiang Foreign Language School a Zhejiang.
La vita di Thuch Salik, che oggi ha 16 anni, è cambiata per caso quando, nel 2017, ha attirato l’attenzione di una turista malese parlandole in mandarino. Lei gli ha risposto in francese e lui ha portato tranquillamente avanti il loro dialogo, per poi passare allo spagnolo, al giapponese, al cantonese e riuscendo anche a cantare una canzone in inglese. Ha dimostrato di essere in grado di comunicare in ben 16 lingue, tutte imparate chiacchierando con i turisti che ha conosciuto.
La donna è rimasta molto colpita dall’abilità linguistica del bambino e ha deciso di registrare l’incontro con Salik e di condividerlo sul web.
Le immagini hanno fatto il giro del mondo e un uomo d’affari cambogiano ha deciso di saldare tutti i debiti della famiglia e di finanziare il trasferimento di Salik e dei suoi parenti nella capitale Phnom Penh. Il video, inoltre, ha colpito anche il fondatore di Hailiang Education Group, istituzione cinese con 6 mila studenti e insegnanti provenienti da 23 paesi.
“In un altro video Salik raccontava che sognava di studiare a Pechino. Queste poche parole colpirono il cuore del mio capo, che decise di aiutarlo a realizzare il suo sogno” ha spiegato Chen Junwei, presidente della società. Quando ha iniziato a frequentare le lezioni del Liceo linguistico Hailiang “il suo livello d’istruzione era ancora da scuola primaria“. “Per lui è stato duro recuperare, ma è molto diligente” ha aggiunto Chen. Lo scopo della scuola è farlo diventare uno studente dell’Università di Pechino ed è stato inserito come testimonial sulla home page del sito dell’istruzione.
La perseveranza di Salik ha colpito anche la Fun Entertainment, una talent-company che vorrebbe trasformarlo in una star. Salik, però, al momento vuole pensare solo allo studio e per quanto riguarda i suoi sponsor ha svelato che “li ripagherò studiando sodo per aiutare il nostro paese, portando dall’estero nuove tecnologie, farò import-export e favorirò l’amicizia tra la Cambogia e la Cina“.
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